염경엽 SK 감독(왼쪽)-한용덕 한화 감독. |
전 세계가 코로나19로 멈춰있는 가운데 한국은 모범적인 방역 대책과 의료진의 헌신적인 노력에 힘입어 KBO리그를 개막할 수 있었다.
이 때문에 해외 매체에서도 KBO리그를 향한 관심이 뜨거웠다. 자국 리그가 아직 개막하지 못한 미국 ESPN, 일본 SPOZONE은 KBO리그 중계권을 구입해 중계에 나섰다. 경기장에 직접 찾아오기도 했다. 5일 SK-한화의 개막전이 열린 인천 SK행복드림구장에는 미국 블룸버그 마켓즈, AFP통신, AP통신, 카타르 알자지라, 일본 니혼TV 등 총 11개 외신이 몰려들었다.
염경엽 SK 감독은 경기 전 인터뷰에서 알자지라 영어뉴스 서울지부 록 맥브라이드 기자와 인터뷰를 하기도 했다. KBO리그의 무관중 경기와 외신의 관심에 대해 어떻게 생각하는지에 대한 질문에 염 감독은 "KBO리그가 많은 관심을 받는 것 자체가 반갑다. 해외에 우리 야구를 알릴 수 있는 기회가 와 기쁘다. 우리 리그가 얼마나 재미있고 즐거운지 좋은 경기로 보여줘야 한다는 책임감을 느낀다"고 답했다.
이어 "이렇게 KBO리그가 관심받을 수 있는 건 국민들의 대처 의식 덕분이다. 야구인의 한 사람으로서 방역을 충실히 지켜주신 국민 여러분과 팬분들께 감사드린다"고 고마움을 거듭 표했다.
류중일 LG 감독(왼쪽)-김태형 두산 감독. |
다른 감독들도 반가움을 드러냈다. 류중일 LG 감독은 "한국 야구를 세계적으로 알릴 수 있는 좋은 기회가 아닐까 생각한다"면서 "아무래도 메이저리그와 한국은 체격 차이가 난다. 메이저리그는 힘으로 하는 스타일이다. 한국은 아기자기한 맛이 있다. 뛰는 야구와 작전 야구를 많이 한다. 한국 야구가 많이 발전했다는 것을 보여드리고 싶다"고 말했다.
김태형 두산 감독은 "(두산이) 아무래도 최근 몇 년간 성적을 냈고, 서울 팀이라 관심이 있을 거라 본다. 스포츠는 이겨야 한다. 최선을 다해 좋은 경기를 하겠다"고 약속했다.
카타르 알자지라 방송 취재진이 5일 인천SK행복드림구장에서 프로야구 개막을 취재하고 있다. |