'김광현 없고 핀토는 아직' SK 킹엄, 더 무거워진 1선발 어깨 [2020 키맨]

심혜진 기자 / 입력 : 2020.05.04 08:25 / 조회 : 2583
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SK 외국인 투수 닉 킹엄.
2020시즌 KBO리그 개막이 카운트다운에 들어갔다. 우여곡절 끝에 오는 5일 개막이 확정되면서 각 구단은 어느 해보다도 많은 변수를 안고 레이스에 돌입하게 됐다. 그 중에서도 팀 성적에 가장 큰 영향을 미칠 선수는 누구일까. 스타뉴스는 올 시즌 각 구단의 운명을 좌우할 10명의 '키 맨(key man)'을 선정해 차례로 소개한다. /스포츠부

① 롯데 이대호 ② 한화 장민재 ③ 삼성 구자욱 ④ KIA 나지완 ⑤ KT 소형준 ⑥ NC 나성범 ⑦ LG 라모스 ⑧ SK 킹엄

새롭게 합류한 외국인 투수 닉 킹엄(29)의 어깨가 무겁다. SK 와이번스 마운드의 중심을 잡아야 한다.

올 시즌 SK의 선발진은 킹엄-리카르도 핀토(26)-박종훈(29)-문승원(31)-김태훈(30)으로 확정됐다. 지난해와 비교했을 때 많은 변화가 있다. 에이스로 활약했던 김광현(32·세인트루이스)이 메이저리그에 진출했고, 앙헬 산체스(31)가 요미우리 자이언츠로 떠났다. 헨리 소사(35)와도 이별을 택했다.

박종훈과 문승원을 제외하고는 모두 새로운 얼굴들이다. 지난해 팀 평균자책점 3.39(1위)으로 탄탄한 선발진을 과시했던 SK가 명성을 이어가기 위해서는 킹엄이 얼마나 중심을 잡아주느냐에 따라 달렸다. 더욱이 핀토가 청백전에 이어 연습경기(2경기 1패, 평균자책점 5.06)까지도 부진한 터라 킹엄의 역할은 더 커질 전망이다. 연습경기에서 2경기 평균자책점 1.50(6이닝 1실점)을 올린 킹엄은 5일 한화와 개막전 선발로 낙점받았다.

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4월 29일 인천 SK행복드림구장에서 열린 KT와 연습경기서 7회초를 마친 SK 킹엄이 더그아웃으로 향하며 박수를 치고 있다.
염경엽 SK 감독은 "킹엄은 다양한 변화구를 던진다. 경기운영 능력이 나이에 비해 생각보다 좋다"며 기대감을 전했다. 킹엄의 공을 받아본 SK 포수 이재원 역시 "구종을 가리지 않고 다 잘 던진다. 완성된 공을 던진다. 에이스다운 모습을 보여줬다"고 치켜세웠다.

이순철 SBS 해설위원은 "킹엄이 제 역할을 해주느냐 못하느냐에 따라 SK의 성적, 특히 5강 진입에 큰 영향을 미칠 것이다. 박종훈, 문승원은 지난해처럼 제 몫을 다 해줄 것이라고 본다"면서 "우선 1선발이 해줘야 국내 투수들도 살아날 수 있다. 1선발이 부진하면 SK도 급격하게 무너질 가능성이 매우 높다고 봐야 한다. 지난해에는 외국인 투수 1명이 못 던져도 김광현이 있었기 때문에 버틸 수 있었다. 올해는 김광현도 없다"고 평가했다.

남은 숙제는 구속을 좀더 끌어 올리는 것이다. 킹엄은 연습경기서 최고 시속 147㎞를 찍었다. 패스트볼 구속이 상승하면 커브, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 변화구의 효과가 커진다. 염 감독은 "던지는 걸 봐선 스피드가 올라올 것 같다. 최고 152㎞까지 던졌던 투수다. 스피드가 올라오면 더 까다로울 것이다"고 말했다.

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