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| 현역 시절의 미키 라이트./사진=LPGA |
LPGA는 18일(한국시간) 라이트의 별세 소식을 전하면서 추모했다.
1935년 2월 14일, 미국 캘리포니아주 샌디에고에서 태어난 라이트는 1955년에 LPGA에 합류해 메이저 13승을 포함해 통산 82승을 거두며 역대 최고 선수 중 하나로 꼽힌다. 특히 1961년에서 64년까지 4년간 44승(10승-10승-13승-11승)이라는엄청난 우승 기록을 보유하고 있다.
LPGA 마이크 완 커미셔너는 "미키 라이트의 별세 소식에 깊은 슬픔을 느낀다"며 "우리는 레전드를 잃었을 뿐아니라 오늘날 골프에 있어 최고의 스윙을 잃었다. 우리의 슬픔이 그녀의 가족, 친구들과 함께 한다"고 밝혔다.
라이트는 만 33세에 이미 통산 80승을 달성했고, 여러 복합적인 이유로 34세에 풀타임 선수에서 은퇴해 이후 간간히 투어에 모습을 나타냈었다. 1967년 LPGA투어 명예의 전당에 최초 헌액자 6인에 포함되었으며, 1976년에 세계 골프 명예의 전당에 헌액되었다. 또한 라이트는 LPGA 사상 네 개의 메이저를 연속으로 우승(61년 US여자오픈-61년 LPGA챔피언십-62년 타이틀홀더스 챔피언십-62년웨스턴 오픈)한 유일한 선수로 기록되고 있다.
미키가 별세한 날 투어 최다승인 88승 기록을 보유한 캐시 위트워스는 "오늘 골프계는 위대한 챔피언 중 하나를 잃었다. 그리고 나는 가장 소중한 친구를 잃었다. 나는 미키에게 큰 빚을 졌다. 그녀는 나의 선수 생활 성공과 인생에도 많은 기여를 했다. 미키와 함께 활동한 것이 큰 축복이었다. 누구라도 그녀와 함께하면 그녀가 특별한 사람이라는 것을 알게 됐다"고 추모했다.
세계 골프 명예의 전당 멤버인 톰 왓슨은 "누구도 이루지 못했던 최고의 업적을 이뤘다"고 평하기도 했다.
