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| 마르첼로 리피(71) 전 중국 축구 국가대표팀 감독./AFPBBNews=뉴스1 |
중국 시나스포츠는 22일 이탈리아 매체와 인터뷰 한 리피 감독의 소식과 함께 왜 리피 감독이 중국을 떠나야만 했는지에 대한 이유를 전했다.
리피 감독은 "내가 자신감을 잃어버렸다는 것을 깨달았다. 중국은 꽤 쉬운 그룹에 속해있었다. 만일 한국이나 호주, 일본과 같은 조에 묶였다면 그들에 의해 삼켜졌을 것이다"면서 "나는 돈을 훔치고 싶지 않았다. 이 팀에 대한 확신이 없었다. 그래서 포기하기로 결정했다"고 사임한 이유를 솔직하게 밝혔다.
리피 감독은 1994년 이탈리아 명문 클럽 유벤투스의 감독으로 부임, 세리에A 우승 5회, 코파 이탈리아 우승 1회를 각각 차지했다. 1995~96 시즌에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 정상에 등극했다. 이어 2006년에는 이탈리아 축구 국가대표팀 감독으로 독일 월드컵에서 우승 트로피를 들어 올렸다.
중국 축구와는 2012년부터 연을 맺었다. 2012년 5월부터 중국 광저우 에버그란데의 지휘봉을 잡은 그는 중국 슈퍼리그 3연패 및 2013년 ACL 우승이라는 업적을 남겼다. 그리고 대표팀까지 맡게 됐다. 지난 2016년 10월부터 약 2년 동안 중국 대표팀을 이끈 뒤 올해 1월 아시안컵을 끝으로 지휘봉을 내려놓았다. 하지만 후임으로 왔던 칸나바로 감독이 부임 두 경기 만에 사임하면서 중국 대표팀 감독 자리가 다시 비었고, 리피 감독이 4개월 만에 돌아왔다. 끝내 중국 축구를 바꾸지 못하고 다시 사임했다.
리피 감독은 "개인적으로 중국의 역사와 문화를 알게 되어 기뻤다. 중국 축구를 경험하면서 많은 것을 얻었다"면서 "중국에서의 경험은 실패하지 않았다고 본다. 직업적으로 중국인을 가장 잘 가르치는 사람이며, 많은 우승을 하기도 했다"고 자부심을 보이기도 했다.
당분간 휴식을 취할 예정이지만 지도자의 꿈은 아직 놓지 않았다. 리피 감독은 "이제 클럽은 맡지 않을 생각이다. 특히 이탈리아(세리에 A) 클럽은 더 이상 지휘하지 않을 것이다"면서 "6~7개월 안에 해외 지도자로 계속 활동할 것이다"고 각오를 밝혔다.
