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| /사진제공=국민체육진흥공단 |
왕중왕전이 올해도 경륜팬들을 찾아왔다.
2018 시즌 상반기 최강자를 가리는 ‘서울올림픽 30주년 기념’ 국민체육진흥공단 이사장배 경륜 왕중왕전이 6월 29일부터 7월 1일까지 광명스피돔에서 열린다.
이번 대회는 상반기 성적을 기준으로 선발, 우수급 각 상위 35명, 특선급 상위 28명이 총출동하는 상반기 최고 올스타전이다. 특선급은 정종진, 신은섭, 정하늘, 황인혁, 이현구, 박병하, 윤민우, 박용범 등 현 경륜 최강자들은 물론 최래선, 강 호, 강준영, 김민준, 정해민 등 신흥 강자들이 대거 출전하는 만큼 경륜팬들의 관심이 뜨겁다.
우승후보 0순위는 단연 정종진이다. 지난 2017 시즌 왕중왕전에서는 박용범의 견제를 이겨내지 못하고 우승을 정하늘에게 내주었지만 이후 정종진은 경륜 최초 50연승 달성과 그랑프리 우승으로 현 경륜 최강자임을 입증하고 있고 그 기세는 지금까지 이어져 오고 있다. 정종진은 왕중왕전과의 궁합도 좋다. 2015, 2016년 우승을 차지하며 왕중왕전에 강한 모습을 보이고 있는 것. 비록 지난 시즌 왕중왕전 우승을 놓치긴 했지만 정종진으로서는 올 시즌 첫 대상경륜 우승에 도전하는 만큼 우승에 대한 의지가 그 어느 때보다 높다고 할 수 있다.
단 한경주로 우승자가 결정되는 대상 경주의 특성상 당일 컨디션과 경주 전개 상황에 따라 이변이 발생할 확률이 높다. 최근 절정의 기량을 보여주고 있는 신은섭, 정하늘, 황인혁에게도 충분한 기회가 있을 것으로 예상된다.
한편 이번 특선급 왕중왕전에서는 22기, 23기 신예들이 출전자 명단에 이름을 올리고 있다. 22기에서는 최래선, 강준영, 김민준, 정해민이 출전하는데 데뷔 2년차를 맞는 이들이 이번 대회를 계기로 최강자 반열에 오를 수 있을지 지켜보는 것도 관전 포인트다. 올 시즌 데뷔한 23기 중에서는 강 호가 왕중왕전에 출전한다. 아시안게임 금메달리스트이자 아마추어 최강자답게 데뷔 6개월 만에 경륜 최강자들과 어깨를 나란히 하게 된 강 호가 상반기 최고의 빅매치인 왕중왕전에서 어떤 활약을 펼칠지 기대된다.
