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| 노박 조코비치와 호주 오픈 16강전을 치른 정현. /AFPBBNews=뉴스1 |
한국 남자 테니스의 '희망' 정현(22·58위)이 세계 최정상급의 노박 조코비치(31·세르비아·14위)와 만나 먼저 두 세트를 따냈다. 8강이 보인다.
정현은 22일 오후 5시(이하 한국시간) 호주 멜버른에 위치한 멜버른 파크의 로드 레이버 아레나에서 열린 '2018 호주 오픈' 16강전 조코비치와의 경기 2세트에서 7-5로 승리했다.
앞서 1세트에서 타이 브레이크 접전 끝에 7-6으로 웃었던 정현은 2세트까지 가져오며 세트스코어 2-0으로 앞섰다.
정현은 1라운드에서 미샤 즈베레프(31·독일·35위)를 잡았고, 2라운드에서는 다닐 메드베데프(22·러시아·53위)를 제압했다. 이어 3라운드에서는 세계랭킹 4위의 알렉산더 즈베레프(21·독일)를 눌렀다.
그야말로 한껏 기세를 올렸다. 개인 통산 첫 번째 그랜드슬램 대회 16강 진출이었다. 이형택이 2007년 US오픈 16강에 오른 이후 무려 10년 4개월 만이었다.
16강 상대는 조코비치. 부상으로 주춤했지만, 세계 최강자라 꼽히는 테니스 플레이어다. 2016년 호주 오픈 1라운드에서 패한 기억도 있다.
이번에는 다소 양상이 달랐다. 1세트에서 타이 브레이크 접전 끝에 승리를 따낸 정현은 2세트도 가져왔다. 세트스코어 2-0 리드였다. 2세트도 만만치 않은 접전이었지만, 정현이 웃었다.
1게임에서 정현은 15-40에서 40-40 듀스로 몰고간 후, 접전 끝에 게임을 따냈다. 다시 2~3게임을 내리 잡아 3-0이 됐고, 4~5게임을 나눠 가지며 4-1로 앞섰다. 이후 주춤했다. 6~8경기를 모두 내주며 4-4 동점이 됐다. 자신의 서브 게임을 지키지 못한 것이 아쉬웠다.
이후 한 게임씩 주고 받으며 5-5가 됐고, 정현이 다시 한 게임을 잡으며 6-5로 리드했다. 11게임 30-15에서 강력한 스트로크 대결이 펼쳐졌지만, 정현이 절묘한 크로스 패싱샷을 선보이며 게임을 잡았다.
12게임에서는 30-40에서 조코비치의 더블 폴트로 40-40, 듀스가 됐고, 여기서 내리 두 포인트를 따내며 게임을 가져왔다. 7-5 승리였다.
