/사진=김창현 기자 |
189cm 훤칠한 키, 곱슬머리에 검은 피부를 가진 그의 겉모습은 '외국인'이지만, 국적은 엄연한 '한국'이다. 다인종, 다문화에 여전히 폐쇄적인 한국 사회에서 그는 '다름'의 이질감을 '특별함'으로 극복했다.
한현민과의 '밥한끼합시다'는 단출한 순댓국집에서 시작했다. 최근 모 예능 프로그램에 출연해 순댓국 예찬을 펼친 그는 이날 기자에게 "5000원으로 이만한 '뽕'을 뽑을 수 있는 건 흔치 않다"며 다시 엄지를 치켜세웠다
PC방에서 게임을 즐기고, 잉글리시 프리미어리그(EPL)를 시청하기 위해 새벽 단잠을 과감히 포기한다는 그는 외모만 조금 튈 뿐, 영락없는 한국인 고등학생이었다.
-순댓국 좋아한다고 해서 이 가게로 불렀어요.
▶오~어제도 먹었어요. 그래도 맛있어요.
-아침은 먹고 왔어요?
▶아침은 원래 잘 안 먹어요. 어릴 때부터 습관이 돼서요. 밥 먹는 것 대신 잠을 선택했어요.
-순댓국을 좋아하게 된 계기가 있나요?
▶어릴 때 한 번 먹었는데, 이 한 그릇에 배가 정말 꽉 차요. 얼큰하고요. 가성비가 정말 좋은 메뉴죠. 5000원으로 이만한 '뽕'을 뽑을 수 있는 건 흔치 않아요. 최근에 어떤 팬 한 분이 제가 순댓국 좋아하는 줄 알고, 순댓국 2박스를 선물해줬어요. 정말 잘 먹고 있어요. 감사합니다.
-한창 먹을 땐 얼마나 자주 먹어 봤어요?
▶일주일 내내 안 빼 먹고 먹은 적도 있어요. 매일 먹어도 안 질려요. 다만 순대는 빼고 먹어요. 전 국물에 있는 순대보단 내장이 더 맛있더라고요.
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-요즘 인기가 많아진 걸 실감하고 있어요?
▶저는 잘 모르겠어요. 아무래도 외모가 튀니까 쉽게 알아보는 거 아닐까요. 헤어스타일도 특이하잖아요. 그래도 많이 좋아해 주신다니까 감사드리죠. 더 열심히 하고 싶어요.
-타임지가 발표한 가장 영향력 있는 10대 30인에 선정되면서 더 많이 알려졌어요.
▶그냥 하루하루 열심히 하다 보니까 행운이 온 것 같아요. 가문의 영광이죠. 이런 생김새로 한국에서 열심히 활동하는 모습을 좋게 봐주신 거 같아요.
/사진=김창현 기자 |
-최근 그런 관심에 힘입어 몇몇 예능 프로그램에도 출연했어요. 어땠나요?
▶재밌었어요. 모델 일 만큼요. 앞으로도 그런 프로그램에 나갈 기회가 된다면 나가서 열심히 하고 싶어요.
-MBC '라디오 스타'도 나갔었죠? MC들 직접 만나보니 어떤가요?
▶MC 분들이 저보다 나이도 있으시고, 뭔가 TV로 본 포스도 있으셔서 그런지 처음엔 긴장을 했어요. 그런데 너무 재밌으시더라고요. 녹화 내내 웃다가 간 것 같아요. 특히 김구라, 윤종신 아저씨는 어릴 때부터 TV에서 정말 많이 봤던 분들이라 궁금하기도 했어요. 만나보니까 되게 재밌더라고요.
-tvN '나의 영어 사춘기'에 고정 출연도 하고 있고, 틈틈이 예능 프로그램에 나오고 있잖아요. 어려운 부분은 없나요?
▶'프로그램 나가서 재밌게 웃고 떠들고 오자'는 생각이라서 그런지, 오히려 예능을 하면 좋은 에너지를 많이 얻고 오는 것 같아요. 좋은 분들이 정말 많아요.
/사진=김창현 기자 |
-한국 사회가 아직 다문화에 대한 수용성이 낮아요. 어릴 적엔 현민 씨에게 '한국 사람'이냐고 묻는 게 제일 싫었다고요.
▶만나는 사람마다 '아버지도 흑인이야?', '한국말은 잘해?' 등등… 계속 물어보는 거예요. 일일이 답해주기 싫었죠. 고등학생이 되고 여러 가지 일도 경험하다 보니까 지금은 그렇게 물어볼 수 있다 생각이 들어요. 어느 누가 저를 처음 보고 한국 사람인지 알겠어요. 하하. 그런 질문은 옛날에도 받았고, 지금도 많이 받아요.
-들었던 얘기 중 가장 아팠던 말은 뭐가 있을까요?
▶음…'너네 나라로 돌아가.' 놀리는 식의 말이요. 가장 안 좋은 말이죠. 사실 저 말고도 다른 친구들도 많은 어려움을 겪고 있어서 제가 겪는 일은 아무 것도 아니라고 생각해요.
-들었던 얘기 중 좋았던 말은요?
▶'너는 특별하니까 좋은 일이 생길 거야'
-한국 사람들이 장난식으로 섞어 쓰는 '흑형'이란 호칭도 매우 불쾌하죠.
▶우리나라 사람들은 그게 흑인의 우월한 면을 짚어서 '형'을 붙인 거라고 하는데, 흑인 친구들은 정말 싫어하는 말이에요. 은근히 기분 나쁜 말이라서요. 비꼬는 것 같잖아요.
-인터뷰②에 이어