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| 넥스트 제너레이션 ATP 파이널스 우승을 차지한 정현. /AFPBBNews=뉴스1 |
한국 남자 테니스의 '간판' 정현(21·세계랭킹 54위)이 개인 통산 첫 번째 ATP(남자프로테니스) 투어 우승컵을 들어 올렸다. 한국인 선수로는 이형택(41) 이후 무려 14년 만에 올린 쾌거다. '동년배 최강자'로 우뚝 선 모습이다.
정현은 11일(이하 한국시간) 이탈리아 밀라노의 피에라밀라노 특설코트에서 열린 ATP 투어 '넥스트 제너레이션 ATP 파이널스' 결승에서 안드레이 루블레프(20·러시아·세계랭킹 37위)를 세트스코어 3-1(3-4<5-7>, 4-3<7-2>, 4-2, 4-2)로 꺾고 우승을 차지했다.
이번 '넥스트 제너레이션 파이널스'는 ATP 투어가 2017년 신설한 대회다. 경기 규칙도 다소 생소했다. 6게임이 아닌 4게임을 먼저 따내는 쪽이 세트를 가져가게 됐고, 5세트 가운데 3세트를 따내면 이기는 방식이었다.
출전 선수는 8명. 21세 이하 선수들 가운데 세계랭킹이 가장 높은 8명이 참가해 자웅을 겨뤘다. 2개 조로 나뉘어 조별리그를 치렀고, 4강부터 토너먼트를 펼쳤다. 정현은 유일한 아시아 선수로 출전했고, 우승까지 품었다.
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| 넥스트 제너레이션 ATP 파이널스 우승을 차지한 정현. /AFPBBNews=뉴스1 |
한국인 선수가 ATP 투어에서 우승을 차지한 것은 지난 2003년 1월 이형택이 아디다스 인터내셔널에서 우승한 이후 14년 10개월 만이다. 정현이 한국 테니스계의 갈증을 해소한 것이다.
조별리그에서 3연승을 기록하며 4강에 오른 정현은 4강전에서 다닐 메드베데프(21·러시아·세계랭킹 65위)를 잡고 결승에 올랐다. 결승에서 루블레프를 만났다. 예선에서 승리를 거뒀던 상대. 이번에도 같은 결과를 만들어냈다. 역전승을 거두며 우승컵을 들어올렸다. 상금 39만 달러(약 4억3600만원)도 챙겼다.
정현은 1세트를 타이브레이크 접전 끝에 내주고 말았다. 팽팽한 흐름이었지만, 막판 흔들리면서 잇달아 점수를 내줬다. 2세트에서 다시 한 번 타이브레이크 접전이 펼쳐졌고, 이번에는 정현이 웃었다.
3세트에서는 게임스코어 2-2로 상황에서 루블레프의 서브 게임을 브레이크하며 3-2로 앞섰다. 이어 자신의 서브 게임을 지켜내며 4-2로 3세트를 가져왔다. 이어 4세트에서도 4-2의 승리를 기록하며 세트스코어 3-1의 역전승을 완성했다.
