중년남성들의 가장 대표적인 문제는 노화된 전립선이다. 전립선은 나이가들면서 점점 커지고 요도를 압박해 소변 배출에 문제를 일으킨다.
전립선비대증의 치료에는 약물치료와 수술적 치료가 있다. 이 두 가지 치료 중에 하나를 선택하는 것이 아니라, 각각 환자의 상태에 따라 그 상황에 맞는 치료를 시행한다. 일반적으로 처음 치료를 시작 할 때는 약물 치료를 하는 경우가 대부분이다. 하지만 약물치료만으로는 더 이상 효과를 보지 못하는 환자는 수술이 해결책이다.
일단 수술을 하지 않을 수 없는 상황이 있는데, 요폐가 온 경우입니다. 요폐는 소변이 전혀 안 나오는 상황을 말한다. 요폐가 발생하면 요도를 통한 소변줄을 넣어 소변을 빼 내는 고통을 견뎌야 한다. 이 상황이 호전되지 않을 경우에는 수술로 해결을 하게 된다. 요폐증상의 환자는 이미 오래 전부터 소변을 보기 힘들었지만 너무 많이 참아온 어르신들이 대부분이다. 소변줄을 요도에 삽입한 채로 생활 하는 것 자체가 너무 힘들고, 그 상황이 오래 되면 염증 등 합병증이 생겨 수술로 소변이 나오는 길을 뚫어주어야 한다.
요폐 같은 급한 상황이 아니라도 방광결석이나 방광염같은 배뇨장애로 인한 합병증이 발생한 경우에는 수술을 적극적으로 고려한다. 이 두 질환은 소변을 본 후에도 방광 내에 소변이 많이 남게 되어 발생하는 일이 많다. 결석을 제거하고 방광염을 치료 하더라도 그 원인이 되는 전립선비대증을 효과적으로 치료하지 않을 경우 재발 위험이 다. 또 합병증이 발생할 정도면 전립선비대로 인한 배뇨기능의 악화가 심한 상태이므로 수술이 가장 현명한 선택이다.
또 약물 치료를 받으며 주기적인 검사를 하다 보면, 약물 치료가 더 이상 효과가 없다고 판단되는 경우가 있다. 소변을 본 후에 잔뇨양이 많거나 소변 속도 검사에서 오줌발이 너무 약하게 나오는 상태가 이런 경우다.
이영훈 일산연세비뇨기과 원장은 “전립선비대증 수술은 장기적으로는 배뇨기능에 나쁠 것이 없는 치료다. 다만 수술 후 일정기간 느끼는 급박뇨나 빈뇨 같은 불편감으로 인해 그 효과가 저평가 되는 일이 종종 발생한다”며 “수술 시기는 놓치게 되면, 그만큼 방광 기능의 악화를 방치하게 되는 것이니 수술을 마냥 미루는 것은 좋지 않다”고 조언했다.