KIA의 강한 선발과 타선, 불펜 안정화로 이어진다

광주=김동영 기자 / 입력 : 2017.04.27 06:05 / 조회 : 790
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26일 삼성전에서 1이닝 무실점을 기록한 KIA 타이거즈 좌완 불펜 심동섭. /사진=KIA 타이거즈 제공



"불펜의 부진은 불펜만 보면 안 된다. 복합적으로 봐야 한다"

KIA 타이거즈 김기태 감독이 최근 남긴 말이다. 실제로 그렇게 되고 있다. KIA의 강한 선발진과 타선이 불펜의 부활을 이끌고 있다.

KIA는 26일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 '2017 타이어뱅크 KBO 리그' 정규시즌 삼성 라이온즈와의 주중 3연전 두 번째 경기에서 7-0의 완승을 따냈다.

전날 11-3의 승리를 기록했던 KIA는 이날도 승리하며 2연승을 달렸다. 홈 6연승은 덤이다. 리그 1위도 질주했다. 투타에서 확실히 탄탄했다.

기본적으로 선발 헥터가 호투했다. 헥터는 7이닝 무실점의 눈부신 피칭을 선보이며 시즌 5승째를 따냈다. 5경기 등판에서 5승이다. 이쯤되면 무섭다. 구속부터 제구까지 흠잡을 곳이 없었다.

타선도 호응했다. 3회말 3점을 뽑으며 기선을 잡았고, 6회말 3점을 더하며 승리를 사실상 확정했다. 그리고 8회말 안치홍이 963일 만에 대포를 쏘며 쐐기를 박았다.

그리고 불펜이 힘을 냈다. 선발 헥터에 이어 심동섭-김윤동이 올라왔고, 나란히 1이닝 무실점씩 기록하며 팀 승리를 완성했다. 심동섭이 1이닝 1피안타 2탈삼진 무실점, 김윤동이 1이닝 1피안타 무실점을 만들어냈다.

반가운 부분이다. KIA 불펜은 전날 박지훈과 고효준, 손영민이 차례로 등판해 1이닝 무실점씩 만들어냈다. 합계 3이닝 4피안타 2탈삼진 무실점이다. KIA도 승리를 따냈다.

냉정히 말해 이번 시리즈 전까지 KIA 불펜은 아쉬움이 적지 않았다. KIA의 거의 유일한 약점이 불펜이라고 해도 과언이 아니었다. 선발진 평균자책점이 2.58이었지만, 불펜의 평균자책점은 8.36으로 최하위였다. '잘 나가는' KIA의 아킬레스건이었던 셈이다.

하지만 25일 3이닝 무실점, 26일 2이닝 무실점을 만들어내며 두 경기 연속 좋은 모습을 보였다. KIA로서는 반갑기 그지없는 일이 됐다.

포수 김민식이 이 부분에 대한 분석을 내놨다. 김민식은 26일 승리 후 "선발진의 호투가 불펜에도 영향을 미친다. 선발이 금방 내려가면 불펜도 불안함을 느낄 수밖에 없다"라고 짚었다.

이어 "우리 불펜에 어린 선수들이 많다. 오늘 같은 경우 점수차가 다소 크게 났다. 그래서 구위를 살려 승부를 가져갔다. 속구 위주로 승부했다. 결과가 좋게 나왔다"라고 더했다.

결국 종합하면, 선발이 길게 잘 던져주고, 타선이 점수를 뽑아주면서 넉넉한 리드를 가져갈 수 있었고, 이것이 불펜에 안정감을 부여했다는 것이다. 점수차가 크면, 불펜이 편안한 상황에서 던질 수 있고, 결과가 잘 나올 수 있다. 당연한 부분이기도 하다. 하지만 마냥 쉬운 일은 또 아니다.

김기태 감독은 최근 "불펜의 부진은 불펜만 놓고 보면 안 된다. 타선이 점수를 더 뽑아주면 더 편하게 갈 수 있는 것 아니겠나. 복합적으로 볼 필요가 있다"라고 말했다.

26일 경기를 앞두고는 "어제 불펜 투수들이 잘해줬다. 1이닝씩 딱딱 끊어서 잘해줬다. 이상적인 것 아니겠나. 손영민이 좋아지고 있다. 원래 나쁜 공을 던진 것이 아니었다. 고효준도 나아지고 있다. 서로 편안해지면서 점점 더 좋아질 것이다"라고 설명했다.

어떤 부분이 '가장 중요하다'라고 평가하기는 쉽지 않다. 하지만 냉정히 말해 선발이 강한 것이 유리하다고 봐야 한다. 그래야 계산이 서고, 경기 운영이 더 수월해진다.

여기에 타선까지 강하다면 금상첨화다. 선발이 잘 막아주고, 타선이 점수를 뽑아준다면 경기를 쉽게 가져갈 수 있다. 이렇게 되면 불펜도 힘을 낼 수 있다. 상대적으로 부담을 덜고, 여유를 안고 마운드에 오를 수 있다. 최근 KIA가 그렇다.

결과적으로 KIA가 보유한 강력한 선발진과 탄탄한 타선이 조화를 이루고 있고, 이것이 불펜 안정하에 힘을 실어주는 모양새다. 1위 KIA가 가지고 있는 강력한 유인이라 할 수 있다. 불안함이 있는 불펜이지만, 다른 부분에서 확실히 지원하고 있는 모습이다.

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