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| 4회 선취 득점하는 크리스티안 옐리치. /AFPBBNews=뉴스1 |
미국이 일본을 꺾고 WBC 결승 무대에 처음으로 올랐다.
미국은 22일(이하 한국시간) 미국 LA 다저스타디움에서 열린 2017 월드베이스볼클래식(WBC) 4강서 일본을 2-1로 꺾었다.
선발투수 태너 로어크부터 구원 네이트 존스, 샘 다이슨, 앤드루 밀러, 마크 멜란슨, 패트릭 니셱, 루크 그레거슨으로 이어지는 마운드가 일본 타선을 완벽히 봉쇄했다. 득점 장면마다 일본 내야진의 실책이 겹치는 행운도 따랐다.
특히 2009년 2회 대회 4강에서 일본에 4-9로 패했던 미국은 8년 만에 설욕에 성공했다.
1회 2라운드 탈락, 2회 4강 탈락, 3회 2라운드 탈락의 쓴잔을 들이켰던 미국은 4회째 대회에서 드디어 우승에 도전한다. 23일 오전 10시 푸에르토리코와 결승전을 펼친다.
미국은 일본 선발 스가노 도모유키의 호투에 끌려가다 4회초 간신히 선취점을 뽑았다. 1사 후 크리스티안 옐리치가 실책으로 출루했다. 평범한 땅볼 타구였는데 일본 2루수 키구치 료스케가 잡지 못했다. 놀란 아레나도가 삼진으로 물러났으나 에릭 호스머가 볼넷을 골랐고 2사 1, 2루서 앤드루 맥커친이 좌전 적시타를 터뜨렸다.
일본은 0-1로 끌려가던 6회말 승부를 원점으로 돌렸다. 4회초 실책으로 실점의 빌미를 제공한 키구치가 해결사로 나섰다. 미국의 두 번째 투수 네이트 존스를 상대로 우월 솔로 홈런을 때렸다. 2스트라이크 1볼의 불리한 카운트에서 157km/h짜리 포심 패스트볼을 밀어 우측 담장을 넘겼다.
1-1로 맞선 8회초, 미국은 일본의 수비 실책에 다시 한 번 웃었다. 7회부터 등판한 일본의 두 번째 투수 센가 코다이에게 4타자 연속 범타로 고전하고 있었는데 1사 후 브랜든 크로포드가 좌전안타로 포문을 열었다. 이안 킨슬러의 좌중간 2루타가 이어져 2, 3루가 됐다. 일본은 전진수비를 펼쳤고 아담 존스가 3루 땅볼을 쳤는데 3루수 마츠다 노부히로가 공을 한 차례 더듬었다. 바로 포구가 됐다면 홈에어 아웃 될 타이밍이었지만 크로포드는 유유히 득점했다.
