쇼콜라 "혼혈로만 관심? 2년간 12시간씩 연습"(인터뷰)

쇼콜라의 쥴리앤 민소아 제윤 멜라니 티아(위 중앙부터 시계방향) ⓒ사진=홍봉진 기자

데뷔 전부터 이렇듯 관심몰이를 한 걸그룹은 드물 것이다. 멤버 구성에 관한 이야기가 나오자마나 국내 유명 포털 사이트 검색어 1위를 차지했다. 이후에도 관련 소식이 나올 때마다 가요팬들의 이목을 집중시켰다. 국내 최초로 백인 혼혈 소녀 3명이 팀에 합류, 주축이 된 5인 걸그룹 쇼콜라 이야기다.

주한 미군 출신 백인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 티아 멜라니(이상 15세) 쥴리앤(18세) 및 한국인 멤버 민소아(22세) 제윤(20세)으로 이뤄진 쇼콜라는 스타뉴스와 마주하자마자 당찬 이야기를 쏟아냈다.


-우선 자기소개부터 하지요.

▶(멜라니)안녕하세요! 쇼콜라 막내인 15세 막내 멜라니입니다. 특기는 노래와 치어리딩입니다. 하하. 곧 제 치어리딩을 볼 수 있으실 거예요. 저는 한국에서 태어나 8세 때 미국 하와이로 옮겨 1년 반 쯤 살다 다시 한국으로 왔어요. 아빠는 예전에 주한미군이셨고요. 물론 지금은 아니죠. 티아 어머니랑 우리 어머니랑 30년 전부터 알고 있던 사이라, 티아를 통해 쇼콜라를 소개받고 오디션을 통해 합류하게 됐어요. 연습생 생활을 2년 정도 했죠. 앞으로 우리 티아 많이 사랑해 주세요.

▶(티아)쇼콜라에서 상큼함과 춤을 맡고 있는 티아입니다. 저는 미국 캘리포니아에서 태어나 6개월 후에는 일본으로 갔대요. 아빠 엄마 말씀이에요. 하하. 아빠는 주한미군이셨는데 한국인 엄마를 만나 사랑에 빠져 저를 낳았죠. 그래서 일본에서도 복무하셨죠. 제가 6세 때 부모님과 함께 한국에 온 뒤 방송사 어린이 프로그램에서 영어를 하는 코너에도 많이 출연했어요. 그러다 또 3년 뒤에 일본으로 갔죠. 하지만 일본어는 많이 배우지 못했어요. 주로 부대 안에 있었기 때문이죠. 또 2년 뒤 그러니까 12세쯤 다시 한국에 왔죠. 이때부터 가수의 꿈을 키웠던 것 같아요. 집에서 혼자 춤연습도 많이 했는데, 그러다 지금의 사장님을 만나 쇼콜라 멤버가 됐죠. 참, 저 일본에 있을 때 모델 활동도 했어요. 하하.


▶(쥴리앤)저는 한국에서 태어나, 6살 때 미국 텍사스로 가 5년 정도 살다 다시 한국으로 왔어요. 아빠는 주한미군이었고요. 멜라니 어머님과 우리 어머님이 서로 아는 사이였는데, 멜라니는 통해 쇼콜라 오디션을 본 뒤 팀에 합류하게 됐어요. 쇼콜라에서는 보컬을 맡고 있고요. 어렸을 때부터 힘들 때마다 음악을 들으며 위로를 많이 받았어요. 그래서 저도 힘들어 하시는 다른 분들을 위해 좋은 노래를 부르고 싶다고 생각했어요. 하하.

▶(민소아)저는 쇼콜라의 리더 소아예요. 우리 엄마 아빠 모두 한국분이시고요. 한국에서 고등학교를 다니다 17세 때 호주 브리즈번으로 유학 가서 22세 때까지 있었죠. 그곳 대학에서 미술을 전공했는데, 가수에 대한 꿈이 있어 아는 분의 소개로 지금의 사장님께 녹음 데모 파일을 보냈고, 사장님이 목소리가 좋다며 팀에 합류하라 하셨어요. 쇼콜라에 언니가 필요하다는 말과 함께요. 그래서 1년 전에 한국에 와서 미리 연습하고 있던 티아 및 멜라니와 팀을 결성하게 됐어요.

▶(제윤)저는 대학을 다니다 오디션 중개 회사를 통해 쇼콜라를 알게 됐고, 오디션을 봐 팀에 들어오게 됐어요. 쇼콜라에서는 메인 보컬을 담당하고 있어요. 동생 및 언니들과 쇼콜라를 한국을 넘어 전 세계에서 사랑받는 걸그룹으로 키우고 싶어요.

-데뷔 전부터 백인 혼혈 걸그룹이란 이유로 화제가 됐는데요.

▶(티아)주변의 친구들이 우리 기사가 난 걸 보고 무척 신기해하고 응원도 많이 해줬어요. 하지만 혼혈 그룹이라는 것으로만 관심을 끌고 싶지 않아요. 우리 모두 보컬, 랩 ,춤 등 가수로 갖춰야할 부분을 지난 2년간 거의 매일 오전 8시부터 12시간 넘게 정말 많이 갈고 닦았거든요. 17일 우리 데뷔곡인 '신드롬'이 발표된 이후에는 그 간의 노력도 잘 보실 수 있을 거예요. 다시 한 번 말씀드리지만, 혼혈보다는 실력으로 인정받고 싶어요.

-걸그룹 대경쟁 시대인데요. 쇼콜라만의 강점을 말한다면요.

▶(민소아)우리 그룹의 강점은 각자의 개성이 뚜렷하다는 점이에요. 여러 가지 매력을 갖춘 소녀들이 뭉쳤으니 새로운 색깔을 꼭 보여드릴 거예요.

-데뷔곡 '신드롬'에 대해 소개한다면요.

▶(제윤)'신드롬'은 파워 있는 춤과 노래가 강점이며, 중독성이 강합니다. 여기에 사랑스러운 가사가 접목됐습니다. 들어보시면 바로 반하실 거예요. 하하.

-롤모델 걸그룹은 있나요.

▶(쇼콜라)2NE1 선배님들과 f(x) 선배님들이에요. 개성도 강하고 실력도 좋아 꼭 본받고 싶어요. 물론 우리 색깔은 지킬 거지만요.

-올해 목표는요.

▶(쇼콜라)우선 우리 쇼콜라는 알리는 게 가장 큰 목표입니다. 신인상도 당연히 타고 싶죠. 그러기 위해서 정말 열심히 뛸 거예요.

-앞으로의 각오는요.

▶(쇼콜라)걸그룹 대경쟁 속에 쇼콜라 신드롬이 이뤄지도록 최선을 다해 노력할 거예요. 그래서 '잘'하는 걸그룹하면 곧바로 쇼콜라가 떠오를 수 있도록 할 거예요.