‘어린왕자’ 이승환, 소신과 싸워온 ‘자유인’

최근 9집을 발표한 가수 이승환.

가수 이승환. 그를 보면 ‘어린왕자’란 별칭을 실감하게 된다. 동안(童顔)은 차치하고라도 위트 넘치는 말과 기발한 그의 사고, 청소년 지향의 취미생활, 행동 등 모든 것을 지켜봐도 어린왕자다. 그러나 그는 자신의 신념에 따라 치열하게 홀로 싸워온 독립투사이자 자유인이다.

이승환은 현역가수 중 처음으로 자신의 앨범을 직접 제작했고, 기존 매니지먼트의 관행을 과감히 깨고 혼자만의 방법으로 앨범을 홍보했다. 그러면서 수많은 난관에 부딪히고 상처도 많이 받았지만 그는 지난 17년간 ‘라이브 황제’ ‘어린왕자’ 등으로 군림했다.


이승환은 오는 11일 발매되는 9집의 가장 큰 가치를 ‘소리의 감동’에 뒀다고 한다. 음악을 만드는 사람도 컴퓨터에 의존하고, 듣는 사람도 그저 컴퓨터에 딸린 작은 스피커로 노래를 듣는 것에 안타까움을 표하면서, 최고의 사운드에 강한 소신과 집념을 보였다.

“음악인의 본질이 멜로디를 잘 만들고 노래를 잘하는 것도 중요하지만, 간과할 수 없는 없는 것은 소리에요. 몇 억씩 주고 명기를 사는 것은 미세한 소리까지 살려내려는 의도죠. 요즘 사람들은 소리의 울림의 감동을 모르는 것 같아요.”

1995년부터 미국에서 녹음작업을 하기 시작한 이승환은 이번 앨범에 자신만의 노하우를 모두 투입했을 만큼 각오가 남달랐다. ‘음악의 아카데미상’인 그래미 수상자이자 ‘천일동안’ ‘가족’을 편곡했던 데이비드 캠벨을 이번에도 기용해 ‘거대 발라드’의 진수를 보여준다. 또한 U2 음반 엔지니어 클라크 저메인을 한국으로 불러 후반작업을 진행했다.


모두 25곡을 녹음했고, 심각한 내용, 무거운 곡은 제외하고 대중이 듣기 쉬운 노래 위주로 13곡을 추려냈다. 록의 비중이 높던 지난 앨범과 달리 이번에는 발라드의 비율이 높고, 피처링 가수도 다수 기용했다.

평소 노래하는 모습을 보고 노래 파트너로 점찍어뒀던 제시카H.o에게 ‘We Are The Dream Factory’을 맡겼으며, 김진표는 ‘No Pain, No Gain’에, 힙합그룹 45rpm은 ‘건전화합가요’에 참여시켰다. 성장드라마 ‘반올림’에 출연중인 정성미는 ‘달빛소녀’에 참여했다. 이승환은 “지명도 보다는 곡에 어울리는 목소리를 골랐다”고 설명했다.

또다른 수록곡 ‘남편’은 히로세 료코 주연의 일본영화 ‘비밀’을 본 후 ‘만약 남편이 죽었더라면’이라는 가정 하에 만들어졌다.

타이틀곡은 ‘사랑이 어떻게 그래요’. 지난 5월 MBC 휴먼다큐 ‘사랑’의 ‘너는 내 운명’ 편을 보고 감동을 받아 20분 만에 만들었다. 편곡을 맡은 황성제를 비롯해 남자 셋이 함께 프로그램을 봤는데, 서로 딴 곳을 쳐다보며 눈물을 훔쳤다고.

“이번 9집 타이틀곡은 ‘천일동안’보다 애틋하고, 곱씹으면 슬픈 노래에요. 가사는 여러 편의 이야기가 섞여 있는 듯하고, ‘천일동안’처럼 반전도 있어요.”

이승환은 새 앨범을 출시한 후에도 한두 개의 라이브 전문 프로그램 외에는 별다른 방송활동은 하지 않는다. 대신 이승환은 우리나라 공연의 새 장을 펼쳤던 ‘무적’ 콘서트를 재연할 계획이다. 지난 4월부터 술도 끊고 체력운동을 하고 있는 이승환은 밴드들에게도 체력강화를 위해 운동을 독려하는 등 관객과 한판 기와 체력 대결을 벼르고 있다.

평소 영화계에서 러브콜을 받아왔던 이승환은 이번에는 정식으로 영화음악에 도전해볼 생각이다. 이승환은 “영화 음악은 예전부터 해보고 싶었다”며 정지찬과 함께 조만간 도전할 계획이라고 밝혔다.